A quel âge un chien peut-il être éduqué ?

Maintenant. Tout de suite. Au moment où vous le décidez.

Il n'y a pas d'âge pour éduquer un chien ou le faire changer :

un chien s'éduque ou se rééduque à n'importe quel âge.

Il faut simplement être raisonnable : éduquer demande du temps, et il peut être moins pertinent d'investir un travail au long cours avec un chien de douze ou treize ans au vu du temps qu'il lui reste potentiellement à vivre, que d'investir sur l'éducation du chiot.

La grande force du chien - comparé à l'humain - c'est de ne pas se perdre dans les perspectives temporelles.

Il ne vit ni dans son passé, ni dans son futur : votre chien vit simplement chaque instant intensément, il est profondément ancré ICI et MAINTENANT.

Tandis que l'humain peine à organiser sa journée, et à prévoir ce qu'il va faire dans une heure ou demain, galère à faire une chose sans penser à une autre, le chien attend simplement la meilleure façon de vivre l'instant présent.

L'éducation du chiot peut démarrer dès qu'il arrive chez vous

Quand votre chiot arrive dans votre foyer, il n'a généralement que deux à trois mois, mais il a déjà appris de nombreuses choses :

• les codes de communication canine (avec ses frères et soeurs, sa mère, et tout autre chien présent à l'élevage)

• le "non" de l'humain qui l'a élevé et qui a dû reprendre un comportement - bien souvent le chiot connaît le "non" avant de connaître son nom - que cela soit sur un "pipi" oublié à un endroit inapproprié, un mordillement ou pour lui reprendre un objet non autorisé

• le début de la propreté (certains éleveurs s'investissent énormément sur cette pré-éducation, mais si ce n'est pas le cas, la mère a apprit à ses chiots à ne pas faire leurs besoins là où ils dorment et mangent)

  
  

L'arrivée dans votre nouveau foyer est une étape importante, et les apprentissages vont donc se poursuivre avec :

• l'exploration de son nouvel environnement

• la découverte de nouveaux amis (humains, animaux)

• des interdits (manger vos chaussures, faire pipi sur le tapis, ...)

• ...

Pourquoi faudrait-il attendre un âge minimal pour lui montrer d'emblée ce que l'on attend de lui ?

Une seule raison : sa protection vaccinale !

En dehors de cette cause qui est totalement légitime, votre chiot est apte et disponible à commencer ses apprentissages, sous une seule condition : veiller à le protéger de ce qui peut constituer un "risque" pour sa santé.

Tant qu'il n'a pas reçu son dernier rappel de vaccins (+une dizaine de jours pour que celui-ci soit pleinement efficace), votre chiot reste vulnérable à certaines maladies, dont certaines peuvent être fatales.

Il convient donc de ne pas l'exposer prématurément à :

• des contacts avec des congénères inconnus (chiens croisés dans la rue et dont vous ne connaissez pas l'état sanitaire : vaccins à jours, maladies, ...)

• des zones souillées par les déjections des autres chiens (urines ou crottes), ou très fréquentées par les chiens du secteur

Privilégiez plutôt, dans un premier temps, pour lui permettre de découvrir le monde extérieur (et le socialiser), et démarrer son éducation :

• des sorties où il va pouvoir rencontrer des humains, voir du mouvement, être exposé à différents types de bruits, voir différents animaux, ...

• dans des lieux qui ne sont pas souillés par les déjections canines, ou dans des lieux où vous allez pouvoir lui faire éviter les zones souillées

• de le porter lorsque le lieu est "sale" ou s'il y a trop de risques de contacts avec des congénères inconnus

• de lui présenter des chiens que vous connaissez (famille, amis, voisins, ...), en parfaite santé (et dont les vaccins sont à jour), sociables, et bien codés, de manière à ce que l'interaction soit positive.

• de lui proposer des activités ou sorties adaptées à son âge et à ses capacités (règle des 5min/jour/mois d'âge)

• de ne pas lui faire faire de gros efforts physiques tant qu'il est en croissance

• et pour renforcer votre relation, de lui faire réaliser des exercices d'apprentissages simples à la maison ou dans votre jardin, c'est à dire dans un endroit où les distractions ne vont pas venir perturber son apprentissage.

Le chien adulte peut s'éduquer à tout âge

Pour quelle raison, une fois adulte le chien cesserait d'être en capacité d'apprendre ou d'interagir avec nous ? Il n'y a pas de date de prescription !

Le seul bémol sur le chien adulte peut venir de pathologies qui viennent diminuer ses aptitudes physique et qui sans amener à renoncer à l'apprentissage, peut nous demander de nous adapter à sa capacité réelle.

Il m'est arrivé à de nombreuses reprises d'intervenir au sein d'un foyer dans lequel il y avait déjà un chien, et où on m'appelait pour prendre en charge l'éducation du chiot nouvellement arrivé. Ma politique étant de travailler pour le foyer au sens large, et pas juste pour un chien, j'ai toujours proposé d'inclure l'autre chien dans le programme.

Le constat a été le même à chaque fois :

• non seulement le "premier" chien s'est toujours montré très réceptif au travail proposé, mais il a prouvé qu'il était apte, et qu'il aimait travailler

• il a révélé que le fait de travailler, d'être stimuler, et de partager un moment privilégié avec ses humains était quelque chose que le chien attendait depuis toujours

• et enfin, cerise sur le gâteau, lorsqu'il y avait un problème de comportement chez le jeune chien, nous avons souvent pu observer que ce problème prenait racine chez l'ancien (le jeune chien était alors devenu en quelque sorte le "révélateur" d'une problématique présente mais non exprimée chez le chien adulte).

Le chien peut donc changer à tout âge, il est prêt et n'attend qu'une seule chose : que vous soyez prêt à vous engager dans ce changement.

Patricia Clolus - DogConnection

éducateur canin à Nantes et en Vendée

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